מוסד הידועים בציבור הוא פרי פיתוח ישראלי, שאין לו מקבילה במדינות המערביות. הסברה הרווחת היא כי מוסד זה התפתח דווקא בישראל משום שבישראל נוהג הדין הדתי, שמחייב בני זוג יהודים להינשא בפני בית הדין הרבני ועל פי דין תורה. הדין הדתי מעורר קשיים בפני זוגות רבים שאינם יכולים להינשא על פי הדין הדתי, כמו למשל כהן וגרושה, הדין הדתי בצירוף סמכותו הייחודית של בית הדין הרבני יוצרים קושי סובייקטיבי/אידיאולוגי אצל חלקים נרחבים בציבור המתנגדים למוסד הנישואין בכלל או לשליטת הממסד הדתי בתחום זה בפרט. בשל הקשיים הללו, התפתח מוסד הידועים בציבור בחקיקה ובפסיקה, עד שכיום נאמר כי בני זוג ידועים בציבור שווים לגמרי לבני זוג הנשואים כדין לעניין הזכויות וטובות ההנאה שהם זכאים להם.
עם זאת, נאמר כי ישנם שלושה קשיים מרכזיים העומדים בפני מוסד הידועים בציבור. האחד, הקושי להצביע על נקודת הזמן שבה הפכו בני הזוג לידועים בציבור, משום שעל פי המבחנים והאינדיקציות שנקבעו בפסיקה לקיומם של יחסים אלה, הבחינה נעשית תמיד בדיעבד, אולם מראש קשה להצביע על נקודת זמן עתידית כלשהי שבה הצדדים עתידים להפוך לידועים בציבור, והדבר מקשה על הזוגות לכלכל את צעדיהם ופוגע בוודאות המשפטית. השני, הקושי בכך שמערכת יחסים של ידועים בציבור תלויה במבחנים ואינדיקציות מהותיות ואם מתקיימים המבחנים הללו ניתן לכפות על הצדדים את מערכת היחסים הזאת על ההשלכות שלה, גם אם הצדדים מתנגדים לכך.
מבוא
התפתחותו של מוסד הידועים בציבור
המצב הנורמטיבי
האינדיקציות למוסד הידועים בציבור
הסכמה חוזית לביסוס ושלילת מוסד הידועים בציבור
סיכום
רשימה ביבליוגרפית
