תופעת העסקת וניצול ילדים קיימת מזה מאות בשנים. עד למאה ה 17 ותחילת המאה ה18 ילדים בכלל נחשבו לרכוש של ההורים עד הגעתם לבגרות וללא כל זהות עצמית או יכולת להתבטאות עצמית. עם כניסת המהפכה התעשייתית והקמתם של מפעלי תעשייה ומכרות רבים, הלכה וגברה התופעה של העסקת ילדים החל מגילאי 9 ומעלה במפעלים.
הילדים נחשבו לכוח עבודה זול וצייתן ובחלק מהעבודות אף התאימו יותר מאשר המבוגרים (כמו עבודות במפעלי הכותנה בתחום הטוויה וכמו עבודות במכרות והגעה למקומות שמבוגרים לא יכלו להגיע אליהם). נדידת משפחות לערים יצרה עודף ביקוש לעבודה ולעובדים הלא מאוגדים לא הייתה אפשרות או כח מיקוח מול המעסיקים ולא יכלו להילחם על הטבת תנאיהם.
החל מתחילת המאה השמונה עשרה וביתר שאת מאמצע המאה, החלה תנועה ליברליזציה ושוויון שגרמה בהדרגה להתאחדות של עובדים בתעשיות השונות וחושב מכך, להתחלת יצירתם של חוקי הגנה למען הילד. החלוצה בתחום זה הייתה בריטניה שהחל משנות השלושים של המאה ה18 החלה לחוקק חודים בנושא גיל מינימום ושעות מקסימום בעבודת ילדים. חוקים אלו הלכו והפכו להיות יותר ויותר מפורטים עם השנים וכיסו נושאים נוספים כגון מערכת בתי משפט נפרדת לעבריינות נוער, הגדרה של שעות העסקת ילדים ומאיזה גיל , חיוב לאפשר לילדים זמן ללימודים ועוד. השתנתה התפישה של ילד כרכוש הוריו ללא כל זהות עצמית ובחוקים שחוקקו בתחילת המאה העשרים כבר הייתה סמכות למשטרה ולרשויות להתערב בתוך התא המשפחתי ואף להטיל קנסות ועונשים פליליים על הורים ובני משפחה שהואשמו בהתאכזרות או התעללות פיזית או נפשית בילדים.
תקציר
מבוא
רקע לעבודת ילדים
רקע היסטורי
הסיבות להעסקת ילדים
דמויות וארגונים מרכזיים במאבק נגד העסקת וניצול ילדים
האמנה לזכויות הילד
חוקי המגן
הגדרות
רקע
היסטוריה של חוקי המגן - בריטניה
היסטוריה של חוקי המגן בארצות הברית
החוק להגנת ילדים וצעירים משנת 1933
רקע
פרוט נושאי וחלקי החוק
החוק להגנת ילדים ונוער 2013-סקוטלנד
רקע
פירוט נושאי וחלקי החוק
החוק להגנת ילדים וצעירים משנת 1948
רקע
פרוט נושאי החוק
החוק להגנת ילדים וצעירים משנת 1969
רקע
פרטי החוק
סיכום ומסקנות
ביבליוגרפיה
