ישראל בלקינד הוא ממנהיגי העלייה הראשונה ומייסדי קבוצת ביל"ו, היה מייסד קבוצת גדרה.
בלקינד נולד בבלרוסיה. למד בגימנסיה ברוסיה הצארית ומאוחר יותר, בעקבות הפוגרומים שהתרחשו באזור בשנת 1881 החל בפעילות ציונית למען עליית לארץ ישראל.
בשנת 1882 ייסד יחד עם חבורה של צעירים יהודים מרוסיה, קבוצה שפעלה בעניין עלייה לארץ לישראל ויישוב יהודים בה. השם של הקבוצה ביל"ו – הביל"ויים – מיוחד לישראל בלקינד בכבודו בעצמו[1].
בקיץ 1882 עלה ארצה ראש קבוצת הביל"ויים הראשונה. בראשית שנותיו בארץ ישראל עסק בלקינד בנושאי חקלאות, כאשר מאוחר יותר פנה לענייני חינוך.
בלקינד התגורר במושבת ראשון לציון, הוא הנהיג את ראשית ההתנגדות ולאחר מכן את המתנגדים בכלל לפקידי הברון וגורש מהמושבה. ב-1889 פתח בית ספר ללימודים ביפו.
ב-1892 היה האחרון למורה בבית הספר של "כל ישראל חברים" בירושלים. ב-1903 זכה לייסד בסמוך לזיכרון יעקב בית ספר חקלאי ליתומי הפוגרומים במזרח אירופה.
ישראל בלקינד נולד בעיר להויסק , בלרוסיה, אז חלק מהאימפריה הרוסית. בלקינד נולד להוריו שפרה ומאיר בלקינד. אחיו היה שמשון בלקינד אביהם של איתן ונעמן בלקינד, לימים חבר במחתרת הידועה לשמצה - ניל"י.
בלקינד התחנך לשפה העברית ע"י בית אבא, מנהיג תנועת החינוך וקידום השפה העברית במקום מגוריו. הוא למד בגימנסיה רוסית במוגילב, ועם סיום לימודיו עבר ללימודים גבוהים באוניברסיטה של חארקוב.
