תשובה לשאלה 1א':
הכובשים הספרדיים, פיסארו וקורטס ואחרים, ידועים פחות, שהגיעו ליבשת כדי להפוך אותה ל-"פרה חולבת" של משאבי טבע ומחצבים ראו באוכלוסייה הילידית של דרום אמריקה גורם מפריע לכיבוש הספרדי ולניצולם של משאבי הטבע. על כן שאפו להפוך אותה לכוח עבודה חינמי, דהיינו עבדים, שיועילו להם בביצוע הכיבוש. בתוך כך, ועקב אירועים מכוונים וגם אירועים אובייקטיביים, התמעטה אוכלוסיית האינדיאנים בדרום אמריקה מתשעה מיליון למיליון אחד בתוך ארבעים השנים הראשונות לכיבוש הספרדי. השמדה זו של אוכלוסיית האינדיאנים הייתה כאמור תולדה של צעדים מכוונים שננקטו על ידי הכובש הספרדי, בשילוב גורמים שאינם נשלטים כמו רגישותם של האינדיאנים למחלות שהובאו על ידי הכובשים, ושאליהן לא נחשפו כלל בעבר. הצעדים המכוונים נשענו על שאיפות להתעשרות כמו גם על תיאוריות גזע שמקורן עוד בימי הביניים ועל עליונות הנצרות הקתולית והגזע הלבן על אוכלוסיות פרימיטיביות לכאורה. צעדים אלה כללו תנאי חיים קשים שנכפו על האינדיאנים על ידי הכובשים, בהם עבודת פרך, תת תזונה והזנחה רפואית ואף רצח והתעללות אלימה. כמו כן נקטו הכובשים הספרדיים צעדים של חיסול תרבותי מתוך השקפה שהתרבות אותה פגשו בבואם לאמריקה הדרומית הייתה תרבות נחותה. יש חוקרים הסבורים שהתנאים האובייקטיביים ובמיוחד החשיפה למחלות קטלניות כמו טיפוס ואבעבועות שחורות גרמו לתמותת האינדיאנים יותר מאשר מעשיהם המכוונים של הספרדים. אם כי, תנאי החיים הקשים שכפו הספרדים על הילידים, כמו גם שינוי הרגלי יום יום שלהם כמו שמירה על היגיינה אישית, שהיו זרים לספרדים, תרמו להפצה של המחלות הקטלניות והעלו את רמת התמותה כתוצאה מהן.
