שנות החיים המוקדמות הן בעלות חשיבות קריטית בהתפתחותו של האדם (Guralnick, 1997) אולם שיבוש באחד מהתהליכים ההתפתחותיים יכול לגרום לשינוי ברצף ההתפתחות . מחקרים מראים כי ככל שאיתור הליקויים והטיפול מוקדם, כך מתאפשר לילד הסיכוי לצמצם פערים התפתחותיים באופן משמעותי טרם הגיעו לבית הספר. (Wetherby & Prizant, 1996)מוכנות טובה יותר לבית הספר משפרת את ההישגים בבית הספר (הייווד ואחרים,1992) .
הפרעת התנהגות אצל ילדים עלולה לבוא לידי ביטוי בהתנהגות קיצונית שנמשכת זמן רב, כגון: בכי בלתי פוסק, זריקת חפצים או התנהגות אלימה כלפי הסובבים אותם ( אתר משרד החינוך,2019(Wetherby & Prizant, 1996 ; בגישה התנהגותית נהוג להשתמש במונח: התנהגות מאתגרת.
התנהגויות אלימות בקרב ילדים בראי הגישה ההתנהגותית
כיום נהוג בספרות החינוכית וההתנהגותית להשתמש במונח התנהגות מאתגרת challenging behavior בכל הנוגע להתפרצויות זעם ופרצי אלימות בקרב ילדים. אחת הסיבות לשימוש במונח זה היא שההתנהגות אינה רק משקפת קושי התנהגותי של התלמיד עצמו, אלא גם מתארת את אלמנט האתגר על הסביבה שבה התנהגות זו מתרחשת( (& Lancioni, Singh, O’Reilly, Sigafoo,2012).
