לאחר מלחמת העולם השניה (1945) התקבעה חלוקה של מדינות העולם לשלוש קבוצות- "עולם ראשון", "עולם שני", "עולם שלישי". העולם הראשון היה זה הכולל את הארצות המערביות, הצפוניות, העשירות, המתועשות, מייצאות ואלה הקפיטליסטיות והדמוקרטיות מבין המדינות. העולם השני כלל באופן מסורתי את המדינות הקומוניסטיות שלהן שלטון ריכוזי יחיד וכלכלה משותפת, ללא הון פרטי. המונח של עולם שני הלך ונעלם עם התפרקות ברית המועצות בשנות התשעים. העולם השלישי לעומת זאת, כלל את המדינות הנחשלות והעניות, רובן באסיה, אפריקה, מרכז ודרום אמריקה (לעומת אירופה וצפון אמריקה העשירות) או בדרום כדור הארץ ובאיזורים הטרופיים. ניתן לזהות גם כי מרבית המדינות בעולם השלישי היו תחת שלטון חיצוני/קולוניאליסטי כלשהו וקיבלו עצמאות לאחר המלחמה. עם זאת, ברובן נשאר שלטון יחיד דיקטטורי. למרות קביעת החלוקה והיותה בסיס לחלוקת העולם כולו עד היום, קיימים שינויים ברמת הפיתוח של מדינות שונות, התלויים בגורמים רבים ומדדי פיתוח, לכן העולם השלישי נקרא גם "מתפתח".
בין הגורמים השונים אשר קובעים את רמת התפתחותה של מדינה כלשהי ניתן למצוא: תל"ג, שיעור ריבוי טבעי גבוה מחד ותוחלת חיים קצרים מאידך, יחד עם תמותה גבוהה של תינוקות. בנוסף, תזונה דלה קלורית ומבחינת מגוון המזון הנצרך ואיכותו, רמת רפואה נמוכה, שיעור גבוה של חסרי השכלה בסיסית. שיעור המועסקים בחקלאות הוא גבוה למול התעשייה והיצוא הוא מוגבל ומהווה משענת הכנסה למדינה.
הקדמה
הגדרת נושא
הגדרות מושגים
מדינות מתפתחות
סקירת הספרות
מדדי פיתוח
התיאוריה הגיאוגרפית
התיאוריה החברתית
דיון
מסקנה
סיכום: ראיה אישית
ביבליוגרפיה
