מחקרים רבים מתארים את תימן הנוכחית כ'מדינה כושלת' המהווה קרקע פורייה לצמיחתם של ארגוני טרור. מדינה בה חלה התמוטטות המבנה השלטוני והפוליטי ואובדן היכולת של המדינה לאכוף חוק וסדר. ואולם, כפי שמתארת סינקלייר (2012) לא תמיד הייתה תימן במצב כזה. הגיאוגרף היווני-רומי תלמי, כינה את האזור "ערב המאושרת" והתפעל מיציבותו ואושרו. שליטי שבא מהתקופה הקדם אסלאמית הרחיבו את האימפריה שלהם דרך קרן אפריקה והקימו במאה השנייה לספירה מבנים ארכיטקטוניים מופלאים. לאחר שהתפשט האסלאם באזור בשנות השלושים של המאה השביעית לספירה, נעה אותה 'ערב המאושרת' בין תקופות של אחדות לפילוג עמוק. במאה ה-19 ניסו העות'מאניים בצפון, ומאוחר יותר הבריטים בדרום, להשליט את מרותם, אך כוונותיהם סוכלו על ידי שבטיה הלוחמניים של תימן ובזכות הגיאוגרפיה שלה- עמקים צרים, רכסי הרים מסחררים בגובהם.
סאלח, קצין בעל השכלה מועטה, אך אם זאת פיקח וערמומי היה האחרון בשורת מנהיגים שניסו להטיל את מרותם על תימן. ב-1978 עלה סאלח לשלטון בצפון תימן, ו-12 שנים מאוחר יותר פיקח על האיחוד של הצפון והדרום. הוא כרת בריתות עם שיח'ים שבטיים ומנהיגים אסלאמיים וקנה נאמנות בעזרת שוחד וטובות הנאה פוליטיות. סאלח הציב רבים מבני משפחתו בעמדות כוח בצבא ובשירותי הביון ואפשר לשחיתות לחדור לכל אורחות החיים בתימן. ואולם, בתקופתו של סאלח נשמר יחסית 'הסדר במדינה' שלמעשה התפורר לחלוטין עם תחילתו של ה'אביב הערבי' אשר הביא להסלמתם של מגוון הסכסוכים והבעיות המורכבות שליוו את המדינה לאורך ההיסטוריה שלה.
מבוא
תימן: היסטוריה, פוליטיקה ומאפיינים
הדמוגרפיה בתימן: אפיונים דתיים ומבנים שבטיים
הפוליטיקה, המלחמות והמהפכות בתימן
"האביב הערבי" והשפעתו על תימן
המצב הכלכלי
תימן כקרקע פורייה להתפתחות של ארגון טרור
אל קאעידה והתבססותו בתימן
אל קאעידה: הרקע
התפתחותו של ארגון אל קאעידה על פי מודל חמשת השלבים
דיון ומסקנות
רשימת מקורות
