מבוא: מאז שהכלכלה של ארה"ב מתאוששת, יותר ויותר אנשים עושים ביטוחי בריאות פרטיים ושיעור ההוצאה על ביטוחי בריאות פרטיים עולים. כמו כן, במהלך התקופה הזו, הציעו מספר קובעי חוק להעלות את הגיל המינימלי לקבלת ביטוח בריאות ממלכתי מן המדינה, שניתן לאחר גיל 65 כרגע (זהו ביטוח בריאות המסובסד ע"י המדינה הניתן לקהילת האנשים בני ה-65 ומעלה שיצאו לפנסיה, או לאנשים צעירים יותר בעלי נכויות). משרד התקציב של הקונגרס מעריך כי אם יעלה הגיל מ-65 ל-67 אזי אנשים שזקוקים לביטוח הממלכתי הרפואי מהמדינה יאריכו את ביטוח הבריאות הפרטי עד גיל 67. על כן, לשם הערכת השפעות החלת החוק חשוב מאד להבין כיצד נבדלים ההוצאות על שירותי בריאות והשימוש בשירותי הבריאות כאשר מדובר בביטוח בריאות ממלכתי אל מול ביטוח בריאות פרטי.
על המחקר: רוב האמריקאים עוברים מביטוח בריאות פרטי לביטוח בריאות ממלכתי, אולם מעט ידוע על השימוש שנעשה בשירותי הבריאות והשוני בהוצאות במהלך המעבר, שבעת הוצאת המאמר קורה בגיל 65, וזה מה שהמחקר בא לבדוק, על מנת להבין את השפעת החלת החוק של שוק ביטוח שירותי הבריאות. החוקרים מדדו הוצאות על ידי סכומי הכסף ששילם המבטח וכמה שילמו המבטח והמבוטח על אשפוז המבוטח. החוקרים התמקדו בהדמיה חיצונית של המטופל ובפרוצדורות שנעשו לו באשפוז, שכן אלו שירותים עם רישום מידע מפורט בשירותי הבריאות, שניתן להשוות אותן לפני ואחרי גיל 65. אחרי המידע המפורט הזה ניתן לעקוב לאורך זמן, דבר המאפשר לשלוט באופן גמיש על משתנה הגיל שנמדד בחודשים, זמן ומאפייני הפרט, לצורך השוואות בין ביטוח בריאות ממלכתי של הממשלה לבין ביטוח בריאות פרטי.
