בעולם ניכר תהליך של גלובליזציה כלכלית, שבו היצע וביקוש של עבודות וסחורות ניפרשים בקנה מידה בינלאומי, ויוצרים מעגלי סחר של שוק גלובאלי. שחקני הכדורגל משחקים באליפויות ומועדונים בינלאומיים, והאינטגרציה שהם עוברים בתהליך ההגירה שלהם יכול ללמד על תהליך הגלובאליזציה בכללותו. הגלובליזאציה נחקרה בדרכים רבות, אבל כאן ידובר על התופעה מנקודת מבט שמתמקדת בפעולות של השחקנים, שבונים קשרים וחיבורים בין אזורי העזיבה וההגעה שלהם, נקודת מבט שנחשבת יחסית (בניגוד למהותית). בתהליך הגלובאליזאציה, שכאמור ניתן להתבוננות דרך כדורגלנים, עולים קשיים שנובעים מעזיבת ארץ המקור אל תרבות היעד. אחת השאלות בהקשר זה היא כיצד הרשתות מקלות על קשיי ההגירה של הכדורגלנים. כלומר, באיזה אופן הרשתות מהוות גורם מסייע בגלובאליזאציה, ואילו רק בזכות התיווך שהן מאפשרות בין ארץ המקור לתרבות היעד.
ישנן שלוש גישות יחסיות שבהן רואים את הגלובליזציה (Held et al. 1999): (1) הדרך הספקנית שאומרת שהגלובליזציה נובעת מעלייה בקשר שבין הכלכלות הלאומיות, ולא מכיוון שיש באמת כלכלה גלובאלית. (2) הדרך ההיפר גלובליסטית, שטוענת כי הגלובאליזציה היא הדרך היחידה לנתח את העולם העכשווי, ומבחינתם הכלכלה מאחדת את העולם. ו-(3) הגישה הטראנספורמציונית שאומרת שהגלובליזציה היא תהליך חדש, שקשור לתלות הדדית בקנה מידה טראנס לאומי, ובזה היא סותרת את הספקנית. כדי להבין את תהליך הגלובליזציה של כדורגלנים, יש להתבונן גם בגישה רביעית: ברשתות העברה שלהם כיחידה אנליטית. ניתוח האינטראקציות בין השחקנים ברשת, מאפשר להבין כיצד הרשת מביאה לגלובליזציה של העולם.
