סמלי ספורט הם שחקנים מצטיינים אשר השפעתם חורגת מתחום ההשפעה שלהם מבחינה מקצועית. מאז שמקצועות הספורט התחרותי והמסחרי החלו להיות חלק גדול יותר בתרבות העולמית סמלי הספורט משמשים בתור מודל לחיקוי של האוהדים ומקור חיבור משמעותי של האוהדים עם הקבוצה. מודל לחיקוי הוא למעשה אדם שעל ידי ההתנהגות שלו ועל הדוגמא שהוא נותן לאחרים, הוא משמש בתור מקור השראה עבור רבים אחרים. הסיבה לכך שהיא מכיוון שאנשים משווים את עצמם לקבוצת התייחסות של אנשים אשר ממלאים את התפקיד החברתי אליו שואף אותו האדם.
במילים אחרות, המודל לחיקוי אמור להיות מי שאותו אוהד היה רוצה להיות ולהציג את עצמו. זאת הן מבחינה חיצונית, אולם גם מבחינה ערכית. סמלי ספורט מוצלחים הם כאלה אשר השפעתם ארוכת טווח והם משתלבים בצורה יעילה ונכונה בתשתית הספורטיבית הקיימת. למודלים אלו יכולים להיות פחות חיוביות מאחר והדרך שבה התדמית הערכית שלהם פוגשת את הציבור, כך תהיה השפעתם על האוהדים של הקבוצה ועל הדרך שבה אחרים תופסים את המשחק ואת עולם התרבותי והערכי יחד.
עבודה זו תבקש לבחון את הדרך שבה הסמל הספורטיבי הופך להיות כזה עבור הקבוצה שלו ועבור האוהדים של הקבוצה ומה הדבר אשר הופך לכזה עבור הקבוצה שלו ועבור האוהדים שדרך האהדה שלהם כלפי אותו הסמל, מחזקים למעשה את הקשר שלהם לקבוצה. שאלת המחקר של העבודה תהיה:
מה וכיצד הופך את השחקן המקצוען לסמל ומודל לחיקוי עבור הקבוצה שלו?
מבוא
פרק ראשון: סקירת ספרות
אוהדי ספורט
אישיות בספורט
ספורטאים בתור מודל לחיקוי
זהות קולקטיבית וזהות ספורטיבית
ספורטאים בתור סמל
מתודולוגיה
ממצאים
דיון
סיכום
ביבליוגרפיה
נספחים
