לאורך ההיסטוריה, לא היה זה נדיר לזהות ילדים בשוק העבודה עוד בטרם מלאו להם עשור ראשון לחייהם. תופעה זו הייתה שכיחה למדי עד לתחילת המאה ה- 20 ומדינות רבות בעולם העסיקו ילדים עוד בטרם אלה חוו בשלות קוגניטיבית ופיזיולוגית. הסיבות להעסקת ילדים על פניו נותרה קבועה לאורך שנים כדוגמת עוני במשפחה והדרישה להכנסה כספית נוספת, היצע וביקוש, והעדפה של תעשיות להעסיק ילדים עקב השכר הנמוך הניתן להם (Osorio, 1997). עם זאת, התפתחות משטר זכויות האדם לאחר מלחמת העולם השנייה והדגש החברתי הניתן על רווחה, ושימור זכויות, לצד קביעת נורמות תעסוקה איכותיות כבר בראשית המאה ה- 20, הובילו לחקיקה עולמית נרחבת שנועדה לצמצם את תופעת העסקת הילדים וליצור סביבה חברתית וכלכלית בת-קיימא (International labour organization, 2017).
אולם בעוד שהעולם המערבי אכן הפחית וכמעט ביטל לחלוטין את העסקת הילדים עד שנות ה- 80 של המאה ה- 20 (Dorman, 2001) העסקת הילדים במדינות מתפתחות נותרה שכיחה למדי, כל זאת ועוד כאשר העסקה זו נוגדת זכויות אדם רבות והן נוגדת חוקי עבודה בינלאומיים (שיורחבו בהמשך העבודה) Basu, 1999)). כך למשל העסקת הילדים באפריקה הינה השכיחה ביותר מכל היבשות בעולם ביחס לגודל האוכלוסייה, ולא פחות מ- 40% מהילדים מתחת לגיל 15 לוקחים חלק בכוח העבודה המקומי International labour organization, 2010)). העסקה זו נובעת ממגוון סיבות הכוללות בין היתר עוני, היעדר שלטון חוק, בורות של ההורים ונורמות חברתיות, כל זאת ועוד כי לעיתים קרובות העסקת הילדים כוללת עבדות ילדים, סחר בבני אדם וניצול מני – המנוגדים כולם לפי החוקים הבינלאומיים (שיפורטו בעבודה) (International labour organization, .2010; Manzo, 2005).
מבוא
פרק 1 העסקת ילדים
העסקת ילדים - סיבות וגורמים
העסקת ילדים כתופעה גלובאלית
התמודדות: זכויות הילד חוקים, תקנות ואמנות
פרק 2 העסקת ילדים באפריקה
הילדים העובדים באפריקה
תחומי העסקת ילדים במדינות אפריקה
עבדות ילדים במדינות אפריקה
פרק 3. התמודדות עם העסקת ילדים בעולם המערבי ואפריקה
סיכום ומסקנות
ביבליוגרפיה
