ברחבי העולם, זיהומים חריפים בדרכי הנשימה התחתונות, וביניהם ברונכיוליטיס, מהווים גורם עיקרי לאשפוז, תחלואה ותמותה של ילדים בגיל הרך (Homaira, Oei, Mallitt, Abdel-Latif, Hilder, Bajuk & Rawlinson, 2016). ברונכיוליטיס הינה דלקת הגורמת לחסימה בדרכי הנשימה התחתונות. הברונכוליטיס מתבטאת בחרחורים, נשימות מהירות, שימוש יתר בשרירים ונשיפה ממושכת. במקרים חמורים הברונכיליוטיס עלולה להביא גם לכדי דלקת ריאות נגיפית, היפוקסיה (חמצון נמוך), עייפות, דום נשימה, אי ספיקת ריאות חריפה ואף למוות. הברונכיליוטיס בדרך כלל נגרמת על ידי נגיף סינציטיאלי נשימתי (RSV) (Schweitzer & Justice, 2017).
אוכלוסייה אשר היא בסיכון גבוה לברונכיוליטיס הינה ילדים בגיל הרך. מדי שנה מופיעות 34 מיליון אפיזודות של זיהום חריף בדרכי הנשימה התחתונות בילדים מתחת לגיל חמש Kassem, Na'amnih, Bdair-Amsha, Zahalkah & Muhsen, 2019)). RSV הוא הגורם הנגיפי הנשימתי הנפוץ ביותר לזיהומים חריפים בדרכי הנשימה התחתונות בקרב ילדים בגיל הרך. אמנם, כמעט 90% מהילדים נדבקים בנגיף במהלך שתי שנות חייהם הראשונות (Homaira, et al., 2016), אך מרבית הנדבקים ב-RSV יפתחו בעיות בדרכי נשימה עליונות בלבד, כאשר רק בקרב מיעוט מהם הנגיף יתקדם לעבר דרכי נשימה תחתונות ובמקרים חריגים עלול לגרום לברונכיולטיס (Schweitzer & Justice, 2017).
זאת ועוד, שיעור האשפוז בגין RSV בקרב ילדים מתחת לגיל 5 נע בין 1 לבין 4/1000 ילדים בשנה, כאשר השיעור הגבוה ביותר מיוחס לילדים בני חצי שנה (Homaira, et al., 2016).
