קיימות מספר סיבות להבדלים המגדריים בעולם העבודה. עיקר הסיבות הם הדרכים שבהם הנשים נתפסות בחברה והם מועברים במסרים גלויים או סמויים במהלך חיי הנשים והגברים. המסרים הללו משפיעים עלינו כחברה מפני שאנו בנויים להשתייך לקבוצה, כלומר, שהדרך הבריאה נפשית עבור אדם היא להתנהג לפי הנורמות המקובלות בקבוצה על מנת לא להידחות על ידי הקבוצה.
הטיות מגדריות גלויות מתבטאות בחברה שלנו כיום, זאת למרות הנסיונות לשפר את תדמית הנשים במקומות עבודה. האשה מצטיירת בחברה כמבוגר העיקרי האחראי על הורות הילדים, וכל ההטבות בגין ההורות ממקום העבודה ניתנים לאשה בלבד ולכן שעות העבודה ותפוקת עבודתה נתפסים כפחותים. כמו כן, שכר העבודה של נשים הוא נמוך מזה של גברים בשוק העבודה באותו מקצוע.
הטיות מגדריות סמויות הן הרבה יותר מורכבות וישנם מחקרים רבים בנושא. הן מתחילות מחינוך בבית, בגן, בבית הספר ועד החיים הבוגרים. אמונות אלו הן עמוקות ודורשות שינוי יסודי של החברה. גם השפה המדוברת משחקת תפקיד, למשל, כשקוראים לקבוצת נשים קבוצת בנות וזה מקטין את ערכה. הטיות סמויות אלו הן חמקמקות ויכולות להתבטא למשל גם בתפיסה שנשים לא צריכות לפתח צדדים טכניים ומדעיים בעצמן גם בגיל צעיר. דוגמא נוספת לכך היא למשל מרצה שמקבל דירוג טוב יותר על ידי הסטודנטים שלו משום היותו גבר, או לחלופין שסטודנטים חושבים שמרצה גבר מצחיק יותר ממרצה אשה. באקדמיה היום, ייצוג הנשים בסגל האקדמי הולך ופוחת וזאת למרות שמספר הנשים שמסיימות תואר באקדמיה הולך וגדל. קיימת האפשרות שהסיבה לכך היא בדיוק הטיות מגדריות אלו.
