השיר ציפור כלואה נכתב על ידי מאיה אנג'לו. מעבר להיותה משוררת וסופרת, היא אחת הדמויות החשובות והמשמעותיות בתנועה לזכויות אזרח של ארצות הברית. השיר בעצם מתאר את הטראומות שחוותה אנג'לו בילדותה. בגיל שמונה, עברה אנג'לו אונס על ידי החבר של אמה וסיפרה על כך לאחיה, ולאחר מכן אותו אנס הוכה למוות. דבר זה הכניס את אנג'לו להלם מתוך הבנה שבעזרת קולה יכולה לגרום למותו של אדם אחר. ובשל כך, איבדה את קולה והפסיקה לדבר במשך חמש שנים. השיר ציפור כלואה מציג בעצם את הקשיים שחוותה בשנות ילדותה וההבנה מדוע אותה ציפור שרה, זוהי בעצם התמודדותה עם אותן הטראומות שליוו אותה והובילה אותה לחיים עם משמעות ולעשייה חברתית עוצמתית. השיר ציפור כלואה מורכב משישה בתים, שניים ממנו הם הפיזמון החוזר. הבית הראשון מתאר אותה ציפור דרור, הציפור החופשית. בתיאור הציפור הזו, ניתן לראות שכותבת השיר משתמשת באלמנטים מעולם הטבע, רוח, מים, שמש ושמים. השימוש במוטיבים אלו משרה אוירה של חופש ורוגע על הקורא ואכן זוהי כוונתה. הבית השני מציג את המצב ההופכי, בבית זה מתארת הכותבת את הציפור שאינה חופשיה, הציפור שנמצאת בכלוב קטן. מקריאת הבית השני עולה הרגשת מחנק, הרגשה של שבי, הרגשות הם קשים וסגריריים, עולים רחמים על הציפור שנמצאת בתוך שבייה וכנפיה קצוצות, אולם בשורה האחרונה עולה תוצאת בדידותה ושבייה, והכותבת מפתיעה וכותבת שבשל מצבה העגום של הציפור, היא פוצחת בשיר. דבר זה מפתיע ותמוה, מכיוון ששירה קשורה לרגשות חיוביים, לרגשות של חופש ושחרור, ובאופן מפתיע הכותבת מתרצת את סיבת שירה של הציפור הזו, דווקא בגלל מצבה הסגור. בבית השלישי, שזהו בעצם הפיזמון בשיר, הכותבת קוראת לציפור בשמה: "הציפור הכלואה|", כמו שם השיר.
